면역활성화 세포의 움직임을 추적하는 나노입자를 국내 연구진이 개발했다.
한국생명공학연구원 나노바이오연구단 정봉현·임용택 박사팀은 4일 생체친화성 나노입자를 개발해 몸 안에서 면역활성화 세포가 움직이는 과정을 관찰하는데 성공했다고 밝혔다. 이 연구결과는 국제학술지 ‘미국실험생물학회지’와 ‘스몰’에 발표됐다.

몸 안에 암세포가 생기거나 외부 병원체가 침입하면 T세포 등 면역세포가 늘어나 병원체와 싸우는데 이 때 면역세포에 병원체의 정보를 전달하고 활성화시키는 것이 면역활성화 세포다.
연구팀은 면역활성화 세포에 잘 달라붙는 나노입자를 개발해 면역활성화 세포가 몸 안에서 어떻게 움직이고, 면역세포와 정보를 주고받는지 관찰했다.
정 박사는 “이 나노입자에 다양한 치료용 약물을 실어보내 암의 진단과 치료에도 활용할 수 있을 것”이라고 기대했다.

김상연 동아사이언스 기자 dream@donga.com